Ce qu'il faut faire et ne pas faire avec un bain pour oiseaux

Votre jardin est un véritable havre de paix pour les oiseaux : des mangeoires bien installées, des nichoirs joliment peints qui attirent les futurs parents, des zones ombragées offrant un refuge contre le soleil brûlant ou la pluie battante, des cachettes éloignées des prédateurs. Il y a des arbres fruitiers, des herbes et des fleurs produisant des graines, ainsi que des insectes et des araignées qui trouvent de nombreux recoins sombres où s’installer. Mais… où est l’eau ?

En parcourant les allées asphaltées ou recouvertes de gazon artificiel dans n’importe quel centre de jardinage, vous finirez par arriver dans une oasis de béton et de pierres ornées, de toutes tailles, formes et designs.

Des aigles chauves d’un gris ardoise se tiennent fièrement, serres acérées, au sommet de miniatures du Mont Rushmore ; des chérubins soufflent dans des flûtes et des trompettes ; des renards et hérissons d’albâtre affichent des sourires étrangement humains autour de lampes solaires incrustées dans leurs pattes ; rangée après rangée de statues figées de David, Hercule ou Vénus restent impassibles sur leurs piédestaux pour l’éternité.

Et parmi tout cela, des bains d’oiseaux élégants

Dispersés ici et là se trouvent de larges vasques profondes montées sur des piédestaux à hauteur de taille, avec des ornements en fer forgé représentant des fleurs et des lianes en boucles, des motifs concentriques tourbillonnants ou des colonnes de marbre robustes, immaculées et sans poussière.

Ces bains d’oiseaux sont conçus pour sublimer tout espace de jardin, susciter des compliments admiratifs de vos voisins et vous donner l’impression d’avoir atteint un certain statut – votre propre bain d’oiseaux Grand et Splendide.

La fonction avant la forme

Aussi attrayants et coûteux que soient ces articles de centre de jardinage (et il n’y a aucun mal à en acheter un pour embellir votre jardin), beaucoup ne sont en réalité pas bien conçus pour leur objectif initial.

La plupart sont tout simplement trop profonds ou trop abrupts pour les espèces qui viendront visiter votre jardin. De plus, ils sont souvent mal fabriqués, incapables de résister aux intempéries : les variations de température et d’humidité peuvent transformer une fissure en une ouverture béante, jusqu’à ce que tout un côté s’effondre ou que le piédestal se casse.

Ils peuvent également être trop glissants s’ils sont émaillés, ou difficiles à nettoyer en raison de leurs surfaces rugueuses. Ils peuvent même ne pas offrir un rebord adéquat pour que les petits oiseaux puissent se poser.

Le monde a besoin de plus de bains d’oiseaux

Alors que les mangeoires pour oiseaux deviennent de plus en plus courantes, les bains d’oiseaux restent encore sous-utilisés, ce qui est une occasion manquée. Les bains d’oiseaux sont pourtant un excellent moyen d’attirer davantage d’oiseaux dans votre jardin.

Outre le plaisir qu’ils apportent, les bains d’oiseaux fournissent de l’eau propre aux oiseaux pour boire et se baigner, ce qui est essentiel en toute saison. En été, ils permettent de lutter contre le stress thermique lié à la chaleur ; en hiver, ils remplacent les sources naturelles gelées.

Les oiseaux perdent de l’eau en respirant et en déféquant, et doivent boire au moins deux fois par jour. L’eau les aide aussi à garder leurs plumes propres et sans parasites, à déloger la saleté et à faciliter le lissage de leurs plumes, ce qui emprisonne l’air entre les couches pour une meilleure isolation.

Des études ont montré que les oiseaux propres sont également plus aérodynamiques, ce qui les aide à fuir les prédateurs plus rapidement.

Créez votre propre bain d’oiseaux

Vous pouvez fabriquer un bain d’oiseaux avec des objets de la maison : vieilles poêles à frire, couvercles de poubelle, soucoupes de pots de fleurs, plateaux de cuisson... Tous ont des caractéristiques communes : ils sont peu profonds, offrent une bonne surface et disposent d’un bord mince.

Les oiseaux, dans la nature, utilisent des flaques peu profondes, des creux dans la terre humide ou des méandres calmes d’un ruisseau avec une pente douce. Reproduisez ces zones de repos pour attirer les oiseaux.

Considérations essentielles pour la sécurité des oiseaux

• Surface antidérapante : Idéalement rugueuse ou granulée pour permettre aux oiseaux de marcher en toute sécurité. Ajouter du sable, des petits cailloux ou du gravier peut créer cet effet.
• Profondeur adaptée : L’eau ne doit pas dépasser 2,5 cm pour la plupart des espèces, mais prévoir une zone plus profonde (max. 10 cm) pour les plus grandes espèces est un plus.
• Facilité de nettoyage : Choisissez des matériaux faciles à déplacer et à nettoyer. Les bains en pierre sont stables mais lourds, tandis que les bains en céramique sont plus maniables s’ils sont bien émaillés.
• Stabilité : Si votre bain est léger, utilisez des piquets ou des cordes pour le maintenir en place.
• Emplacement stratégique : Placez le bain dans un endroit visible mais proche d’un couvert végétal. Les oiseaux doivent pouvoir repérer les prédateurs tout en ayant un endroit pour se réfugier.

Maintenance et soin

• Empêcher le gel en hiver : Utilisez une petite balle flottante pour empêcher l’eau de geler ou un bain chauffé (sans utiliser d’antigel, toxique pour les oiseaux).
• Changer l’eau régulièrement : Tous les 1 à 2 jours, pour éviter l’accumulation d’algues, de larves de moustiques et d’excréments.

Un bon bain d’oiseaux doit être simple, robuste et facile à entretenir. En testant différents emplacements, vous trouverez celui qui convient le mieux aux oiseaux. Fournissez de l’eau, et ils viendront.